La ce trebuie sa ne gindim cind spunem Jeep?
Jeep MB (1941/1945)
Lungime - 3.36 m
Latime - 1.58 m
Inaltime - 1.77 m
Ampatament - 2.04 m
Motor – 2.2 litri
Putere – 60 CP/3820 rpm
Jeep, inca unul dintre exemplele cu substantive proprii care tind sa devina substantive comune. Totul a pornit, se pare, de la o veverita Eugene, the Jeep. Si tot ce a urmat apoi demonstreaza faptul ca masinile tot-teren Jeep s-au acoperit de glorie.
O istorie de aproape 100 de ani?
Inceputurile le putem gasi in urma cu 99 de ani, in 1903, cind Overland Automobile (deveniti din 1907 Willy's Overland Motors), au construit primul vehicul de teren, denumit „Runabout". Succesul modelului nu a venit insa imediat, aparuse deja o masina in mare voga, ati ghicit, e vorba despre seria Ford T. Problema a revenit in actualitate dupa Primul Razboi Mondial, deoarece marile armate ale lumii au inteles utilitatea unui vehicul polivalent si confortabil, demn de un general si folositor pentru un caporal. Astfel, specialistii de la Willy's au realizat un autovehicul de teren destinat armatei. Modelul a fost botezat dintr-o combinatie a sintagmei G.P. (General Purpose – in interesul tuturor) cu numele Eugene the Jeep, o veverita celebra din filmele lui Walt Disney. Asistam din nou la o taraganare din partea armatei, dar atitudinea aceasta nu a durat prea mult, a doua conflagratie mondiala determinind o grabire a lucrurilor, intrucit un automobil de front reprezenta acum o nevoie stringenta.
Atentiune, anul 1941!
Asa se face ca, incepind cu anul 1941 si-au facut aparitia masina pe care toata lumea o va cunoaste de aici in colo sub numele de Jeep. Un automobil rudimentar ca repere, robust, la care nu prea avea ce sa se strice, fiind rezistent si avind, asa cum am spus, foarte putine piese componente. Proiectantii au urmarit folosirea de piese si subansamble usor de fabricat in ateliere mici, improvizat si usor de montat in acelasi timp, chiar in locurile care demarcau linia frontului.
Inca de la primele livrari, soldatii s-au atasat de noua masina, iar lucrul acesta a surprins oarecum, mai ales pe cei din armata, care, se stia, aveau manifestari destul de conservatoare.
In Africa, impotriva lui Rommel
Primele mari incercari Jeep avea sa le dea in Africa, impotriva lui Rommel. Autovehiculul s-a descurcat bine in nisipurile Saharei, surclasind de multe ori varianta militarizata a buburuzei Volkswagen (Kubellwagen) omologul sau german. A trecut apoi Mediterana in linia intii, a facut fata eroic in Muntii Siciliei si in noroaiele Italiei de Sud. In Statele Unite productia crestea de la luna la luna, intrucit acum masina incepea sa fie rivnita si de altii, in afara armatei americane. Astfel au inceput sa apara cereri din partea englezilor si, tineti-va bine, chiar a rusilor! O data debarcate, masinile erau asamblate si trimise in prima linie, nu inainte insa de a fi “scanate” cu foarte mare seriozitate. Pe cine sa mai mire atunci “coincidenta”: Gaz, automobilul tot teren sovietic, care a aparut ulterior, avea cel putin 50% dintre subansamble de “inspiratie” americana.
In intervalul 1941-1945 au fost construite aproximativ 700.000 de unitati, ceea ce i-a facut pe unii sa spuna ca Jeep a cistigat atit in competitia celei mai potrivite masini pentru front, dar si razboiul!
Dupa botezul focului
Acesta ar fi fost asadar pionieratul, botezul focului. Aici, in treacat fie spus, Jeep a cunoscut si variante puternic modificate, de front, cum ar fi amfibia Jeep GPA sau blindatul Jeep M25 Scout Car. Ce s-a intimplat mai apoi? Automobilul a inceput sa fie construit atit pentru armata, cit si pentru “civilie”, fiind deja un reper care se identifica cu ideea de invingator, de tenacitate. Incepind cu 1945 a aparut a doua generatie Jeep, generatia CJ, cu masinile Jeep M 38, M 38A, M 170 etc. Iuresul celei de a doua generatii a durat pina in anul 1976, cind s-a ajuns la cea mai populara varianta, Jeep CJ 7. Seria YJ, cea de a treia a aparut cu usoare modificari, anumite repere din caroserie fiind mai dure, mai patrate. Se deschidea calea spre noile linii, noile modele, care aveau sa-l consacre pe batrinul 4x4 inclusiv in rindul masinilor de familie, si apoi al celor de lux. Desigur, linia a pastrat subtil trasaturi caracteristice, astfel incit nu se risca absolut nici o confuzie. Poate ca de aceea este bine ca atunci cind spunem “Jeep” sa ne gindim la Jeep si nu la alta masina 4x4.
Jeep, intre reper si muza
Desigur, firma a cunoscut destui stapini, destule asocieri. Ceea ce conteaza este ca devenise un reper foarte important, o muza, am putea spune. Astfel, inclusiv englezii de la Rover, pentru primul lor Land Rover, din 1948 se inspirasera binisor de la Jeep...
Ce ar mai fi din istorie? In 1982, francezii de la Renault cumpara Jeep! Pina in 1984 ei pun la punct celebrele Cherokee (aparut inca din 1974 – Cherokee Chief), Wrangler si Renegade. In 1987, vrind-nevrind, dau totul inapoi celor de la Chrysler, din nou un loc prosper, care le permite sa scoata anual 500000 de bucati. Interesant talentul americanilor care au reusit ca dintr-un 4x4 strict utilitar sa faca un 4x4 de mare lux: Cherokee al anilor 90! A urmat, in 1992 ceva si mai impunator, Grand Cherokee, care de la un sezon la altul a suferit diverse modificari. Desigur, seria s-a diversificat, a mers mai departe – Wrangler, Icon, Jeepster, Compass...
Un articol de Sergiu Ciocoiu
